6月12日凌晨的公告像一记闷拳——日本队长远藤航因伤告别世界杯。当这位利物浦铁腰在社交媒体确认退出时,训练基地的更衣室里弥漫着说不出的低落。几个小时后,站在训练场边的菅原由势揉了揉发红的眼眶:"就像突然被抽走了主心骨。有远藤桑在的时候,连对手看我们的眼神都不一样。他用每一场拼到抽筋的表现,硬生生给日本球员挣来了尊重。"

提到临时接过队长袖标的板仓滉,这位不莱梅后卫突然笑出了声:"那家伙总能在最紧张的时候搞怪。昨天战术会议他故意学教练的关西腔,全队笑得战术板都拿不稳了。"但玩笑归玩笑,当话题转向即将到来的比赛时,菅原的声音明显沉了下来:"现在每个人训练后都会多练半小时定位球。不是说要用足球说话吗?那就把大力神杯捧到横滨港,让全世界看看什么叫日本队的觉悟。"
场边的落叶被风卷起时,他最后补了一句:"远藤桑现在肯定在病房里看我们训练直播呢。"